記事タイトルにも書かれていますが、干支の“とり”は漢字で“酉”と書きます。
普通、“とり”は漢字で“鳥”と書きますよね？
ではなぜ、
干支では“とり”を“酉”と書くのか？
今回は、“とり”と“酉”に関する話を
書こうと思います。
皆様の参考になれば幸いです。
■干支で“とり”を“酉”と書くワケ
干支で“とり”を“酉”と書くのは、
12の方角の10番目にあたる酉(とり)に
覚えやすくするために鶏(にわとり)の字を当てはめた
からです。
記事冒頭のイラストに出てるので既にお分かりでしょうが、
干支に出てくる鳥は、実はニワトリ(鶏)だったんですね。(笑)
実は酉という漢字は、
古代中国では緧(しゅう 糸(いとへん)に酋(しゅう))と書きました。
その意味は、果実や家畜の成熟でした。
鶏は、当時では代表的な家畜の一種。
成熟した鶏は、その一部が食料として収穫されたのです。
故に、覚えやすくするために、
酉に鶏の字を当てたのは当然のこと。
当時の人にとってはイメージしやすかったんでしょうね。
以上の理由で、“とり”を“酉”と書くようになったワケですね。
ちなみに、鶏が干支で10番目なのは、
犬猿の仲と言われる猿(9番目)と犬(11番目)の仲裁に入った
からだと言われています。
それ故に、ニワトリは干支では10番目なのです。
(結果的に犬を出し抜いたことになりますがｗ)
個人的には、「鶏は空を飛べないから遅れた」
と考えていましたが、いかがでしょうか？(笑)
しかし、疑問がひとつ残ります。
そもそも、“10番目の方角”って何よ？
って、理由を知らない人は思いますよね？
理由を知らない人は、
次の項目を要チェックです！(笑)
■12の方角と名前について
そもそも昔の方角というのは、
古代中国から伝わったものでした。
その方角は全部で12あります。
太古の昔、中国では木星の運行によって
方角を決めていました。
木星は、約12年で天球を一周します。
つまり、1年ごとに一つの方角を決め、
それを12作ることによって、
一周分の方角を決めたのです。
で、それが日本に伝わったのです。
古代中国の習わしこそが、
12の方角の由来というワケですね。
で、方角の名前は、
干支に登場する動物の名前を12の方角に対して
北から時計回りに順番に当てはめたもの
なのです。
ちなみに、干支の方角を
東西南北にあてはめると、
卯＝東
酉＝西
午＝南
子＝北
となりますが、厳密にはもっと
広い方角をカバーしています。
(例えば、子は北北西～北北東くらいまで)
なお、酉の方角は大体西南西～西北西の間くらいです。
■干支と昔の時刻
さて、ここまで読んだら、
ピーンと来た人も多いと思います♪
そう、昔の時刻です。
昔の時刻も干支十二支で書いていました。
1日24時間を12の刻で表したのです。
つまり、一刻ごとに2時間。
ただし、0時から始まるのではなく、
23時から始まります。
対応させると、以下のようになります。
子＝23時～1時
丑＝1時～3時
寅＝3時～5時
卯＝5時～7時
辰＝7時～9時
巳＝9時～11時
午＝11時～13時
未＝13時～15時
申＝15時～17時
酉＝17時～19時
戌＝19時～21時
亥＝21時～23時
「草木も眠る丑三つ時」
は、丑(1時～3時)の間を4分割した3つ目の時間帯、
午前2時～2時半を指します。
なるほど、確かに深夜ですね。
現代はともかく、
人工的な照明が道路などに無い当時は、
月が出ていない限り真っ暗な時間。
とても静かな時間帯ですね。
誰が言い出したか知りませんが、
上手く表現したものです。
■干支・方角・時刻対応表
干支と方角と時刻の対応表を作りました。
これさえ見れば一目瞭然ですね♪
ちょっと見えにくいですが、
中の緑色の円の中に時刻が書いてあります。
(24時間表記)
干支の方角に関しては、
指す範囲が少しアバウトです。
例えば、卯の方角は東ですが、
東北東から東南東の間も含まれているのです。
まあ、方位磁針が無かった時代なので、
「大体、この方角」
という感覚だったのでしょうね。(笑)
では、今回はこの辺で。
■関連項目
